Urban Metaverse: la ciudad física y digital que ya se diseña

El Urban Metaverse ya no es ciencia ficción. En 2025, arquitectos, urbanistas y gobiernos están explorando cómo fusionar la ciudad física con un espacio digital inmersivo donde los ciudadanos puedan recorrer calles, asistir a reuniones vecinales o incluso participar en procesos urbanísticos sin moverse de casa. El concepto, que combina smart cities y gemelos digitales, promete revolucionar la forma en que habitamos y gestionamos nuestras urbes.

¿Qué es realmente el Urban Metaverse?

El término Urban Metaverse hace referencia a la convergencia de infraestructuras reales con mundos virtuales en 3D. En la práctica, significa que cada edificio, calle o parque podría tener su representación exacta en un entorno digital interactivo. Según un estudio reciente publicado por la Cornell University, este metaverso urbano permitiría experimentar la ciudad antes de construirla, mejorar la participación ciudadana e incluso planificar emergencias.

Una evolución de las smart cities

Durante la última década, hemos hablado de ciudades inteligentes basadas en sensores IoT, big data y automatización. Pero el Urban Metaverse va un paso más allá: no solo recopila datos, sino que los transforma en experiencias inmersivas accesibles para cualquier ciudadano. Imagina poder evaluar en tiempo real el impacto de un nuevo carril bici o comprobar cómo afectará la sombra de un rascacielos a tu balcón antes de que se levante.

En España, ciudades como Barcelona, pionera en innovación urbana, ya trabajan con gemelos digitales urbanos para simular tráfico, contaminación y consumo energético. El Urban Metaverse sería la siguiente capa: un espacio común donde vecinos, técnicos y políticos puedan interactuar con esos datos de forma visual e intuitiva. Este avance se conecta directamente con el auge de los edificios inteligentes con IA, donde la automatización y la interacción digital ya son una realidad.

Beneficios para ciudadanos y administraciones

El Urban Metaverse no es solo un capricho tecnológico. Tiene implicaciones prácticas claras:

• Participación ciudadana mejorada: cualquier vecino podría acceder a la maqueta digital de su barrio y proponer cambios.
• Simulación de proyectos urbanísticos: arquitectos y ayuntamientos visualizarían el resultado antes de invertir millones.
• Gestión de emergencias: desde inundaciones hasta evacuaciones, el metaverso urbano permitiría entrenar escenarios con realismo.
• Turismo y cultura: visitar una ciudad en versión digital antes de viajar podría convertirse en una herramienta potente de atracción.

Riesgos y desafíos del metaverso urbano

No todo son ventajas. Este nuevo paradigma plantea dudas:

• Brecha digital: no todos los ciudadanos tienen acceso o habilidades para participar en un entorno inmersivo.
• Privacidad de datos: la representación detallada de la ciudad podría ser explotada con fines poco éticos si no existe un marco regulador.
• Costes de implementación: crear y mantener un Urban Metaverse exige una inversión enorme en hardware, software y talento especializado.

El World Economic Forum advierte que la gobernanza será clave: si estas plataformas quedan en manos de pocas corporaciones, el riesgo de monopolio es evidente.

Ejemplos que ya están en marcha

• Seúl ha anunciado un plan para convertirse en la primera capital con un metaverso urbano oficial, donde los ciudadanos podrán realizar trámites administrativos en un entorno 3D.
• Dubai trabaja en un gemelo digital de toda la ciudad para atraer inversiones tecnológicas y turísticas.
• En Europa, ciudades como Helsinki y Ámsterdam ya han digitalizado parte de su tejido urbano y permiten a los ciudadanos explorarlo online.

España y el futuro del Urban Metaverse

En nuestro país, iniciativas como el gemelo digital de Barcelona apuntan en esta dirección. Según expertos del CATEB, la integración de datos de edificación, BIM y simulaciones urbanas será esenciales para que la profesión técnica lidere este cambio. Del mismo modo, se estudian modelos alternativos como las ciudades flotantes sostenibles, que exploran cómo combinar innovación y adaptación climática. La pregunta no es si llegará, sino cómo y cuándo se desplegará de forma real en nuestras ciudades.

FAQ

¿Qué diferencia hay entre una smart city y el Urban Metaverse?
Una smart city recopila datos y los gestiona, mientras que el Urban Metaverse los convierte en una experiencia inmersiva accesible y participativa.

¿Podré usarlo desde casa?
Sí, en teoría cualquier ciudadano con conexión a internet y un dispositivo compatible (ordenador, móvil o gafas de realidad virtual) podría acceder.

¿Será obligatorio participar?
No. El Urban Metaverse será una capa opcional de interacción con la ciudad, pensada para complementar la vida urbana, no para sustituirla.

¿Cuándo llegará a España?
Algunas ciudades como Barcelona y Valencia ya trabajan en gemelos digitales. La adopción plena del Urban Metaverse podría comenzar en la segunda mitad de esta década.