🏔️ Arquitectura Kath Kuni: tradición sísmica que desafía al Himalaya

🧱 Una arquitectura sismo-resistente nacida del Himalaya

La arquitectura Kath Kuni, originaria de las regiones montañosas de Himachal Pradesh en la India, representa una de las técnicas vernáculas más ingeniosas del mundo. Esta construcción sismo-resistente ha demostrado su eficacia durante siglos, incluso frente a terremotos devastadores, gracias a un sistema ancestral que no necesita ni mortero ni acero.

El término proviene del sánscrito: kāṣṭha (madera) y kona (esquina), aludiendo a cómo la madera se entrelaza con la piedra en las esquinas para mejorar la estabilidad de las estructuras.

🔨 Técnica ancestral: madera, piedra… y nada más

La técnica Kath Kuni se basa en la colocación alterna de piedra en seco y vigas de madera de deodar, un cedro del Himalaya conocido por su resistencia y durabilidad. Esta disposición no solo proporciona flexibilidad estructural, sino que también disipa eficazmente la energía sísmica.

Un estudio detallado del sistema fue publicado por BBC Travel, destacando cómo esta técnica permite absorber movimientos sísmicos extremos, sin colapsar como ocurre con muchas construcciones modernas.

Las viviendas típicas suelen tener tres niveles: el inferior para animales, el central como almacén y el superior para los habitantes. Esta estrategia aprovecha el calor natural generado por los animales, aislando térmicamente los espacios habitables.

🏰 Ejemplos de arquitectura resiliente en altura

Entre los ejemplos más impresionantes de la arquitectura Kath Kuni se encuentran:

• El Castillo de Naggar, que ha soportado siglos de actividad sísmica sin alterarse.
• Chehni Kothi, una torre de 12 plantas construida sin clavos ni cemento, aún en pie tras más de 300 años.

Estos edificios no solo demuestran su resistencia estructural, sino que reflejan una profunda comprensión del entorno natural y del comportamiento de los materiales.

🌍 Una lección para la arquitectura sostenible

En un contexto donde la sostenibilidad es más urgente que nunca, algunas propuestas contemporáneas están redescubriendo estrategias vernáculas como la adaptabilidad al entorno y el uso de materiales naturales. Es el caso de las llamadas casas camaleónicas, viviendas que modifican su forma o comportamiento según el clima, inspiradas en principios similares a los de la arquitectura Kath Kuni: flexibilidad estructural, eficiencia energética pasiva y simbiosis con el entorno.

De igual modo, proyectos como el estadio de béisbol más sostenible del mundo están recuperando el uso de madera y técnicas bioclimáticas. Y en la vivienda unifamiliar, ejemplos de casas verdaderamente sostenibles están integrando muros de gran inercia térmica, aislamiento natural y estructuras que responden al medio sin depender de energía artificial.

Además del legado himalayo, existen otras soluciones contemporáneas que recogen la lógica estructural de la arquitectura sismo-resistente tradicional, como el uso de CLT (Cross Laminated Timber). Este material, cada vez más utilizado en zonas de riesgo sísmico por su ligereza y capacidad de absorción de movimientos, comparte con el sistema Kath Kuni la ventaja de la flexibilidad frente a la rigidez del hormigón. Puedes conocer más sobre esta solución en nuestro artículo sobre CLT en zonas sísmicas.

⚠️ ¿Un arte en peligro de extinción?

A pesar de su eficacia, la arquitectura Kath Kuni está en retroceso. La tala controlada de madera de deodar, la pérdida de artesanos capacitados y la preferencia por el hormigón amenazan esta tradición.

Según un reportaje del Indian Express, arquitectos como Rahul Bhushan están trabajando para revivir esta técnica, combinando tradición y diseño contemporáneo para proyectos hoteleros y viviendas rurales.

🧠 Preguntas frecuentes sobre arquitectura Kath Kuni

¿Por qué es sismo-resistente la arquitectura Kath Kuni?
Porque combina capas alternas de piedra en seco y madera flexible, que disipan la energía de los terremotos sin colapsar.

¿Qué materiales se usan?
Principalmente piedra local y madera de deodar del Himalaya, sin mortero ni clavos.

¿Se sigue usando esta técnica hoy en día?
Sí, aunque en retroceso. Algunos arquitectos la están recuperando en proyectos de turismo rural y construcción ecológica.

¿Qué relación tiene con la sostenibilidad?
Es un modelo de arquitectura pasiva, con baja huella de carbono y alta eficiencia energética.