INCENDIO EN HONG KONG: la tragedia que expone graves fallos en las obras de rehabilitación de edificios en altura
Incendio en Hong Kong en el complejo Wang Fuk Court, impulsado por andamios y materiales combustibles usados en la rehabilitación.
Incendio en Hong Kong: un fuego devastador que se propagó entre torres en cuestión de minutos
Lo que debía ser una tarde cualquiera en el complejo residencial Wang Fuk Court terminó convertido en el peor incendio en Hong Kong de los últimos treinta años. Las llamas, iniciadas en el andamiaje exterior de una de las torres, avanzaron con una velocidad desconcertante, extendiéndose desde la primera fachada hasta siete de las ocho torres del conjunto. Las cifras, actualizadas hoy por Reuters y AP News, son devastadoras: al menos 55 fallecidos, 279 personas desaparecidas y un número aún indeterminado de heridos, algunos en estado crítico.
Los primeros vídeos difundidos por vecinos y medios locales muestran un fenómeno pocas veces visto: un incendio escalando por la fachada como si hubiese encontrado un carril preparado para ello. ¿Cómo es posible que un fuego de obra exterior llegara a envolver torres enteras de más de 30 plantas? La respuesta se encuentra en una combinación peligrosa de materiales combustibles, normativa insuficiente y una rehabilitación mal gestionada.
Un incendio en Hong Kong con un patrón inquietante: cómo el fuego saltó entre torres
El incendio en Hong Kong comenzó a las 14:50 hora local, según el Departamento de Bomberos. Aunque las primeras investigaciones apuntan a un origen accidental en el andamiaje, lo que sucedió después ha sido descrito por las autoridades como “inusualmente rápido” y “extremadamente complejo”.
South China Morning Post, uno de los medios más fiables de la región, confirmó que todo el complejo estaba envuelto en andamios de bambú recubiertos con malla plástica, utilizados para las obras de renovación iniciadas meses atrás. Este detalle, aparentemente común en Hong Kong, actuó como un combustible exterior que permitió que el fuego recorriera las fachadas de varias torres de forma continua.
La malla — conocida como green netting — se utiliza para evitar la caída de residuos durante las obras. Sin embargo, al estar fabricada con plásticos de alta combustibilidad, su comportamiento en un incendio es crítico. Al prender, puede generar un “efecto chimenea” a lo largo de toda la fachada, concentrando calor y arrastrando las llamas hacia arriba y hacia los laterales con una intensidad tremenda.
Los bomberos, que activaron la alarma de nivel 5 — la máxima categoría — tardaron horas en controlar el fuego. Participaron más de 800 efectivos, 128 camiones de bomberos y 57 ambulancias, según datos oficiales.
Materiales y estructura: hormigón en el interior, combustibles en la envolvente
El complejo Wang Fuk Court se compone de ocho torres de 31 y 32 plantas, construidas en 1983 como vivienda pública. Su estructura principal — hormigón armado — no es el problema. De hecho, este tipo de construcción suele ofrecer buena resistencia ante incendios interiores.
Pero aquí, el fuego no entró desde dentro. Llegó de fuera.
Según ABC Australia y Le Monde, las llamas avanzaron gracias a tres factores externos clave:
- Andamiaje de bambú, tradicional pero altamente combustible.
- Malla plástica de obra, que ardió de forma continua alrededor del perímetro de cada torre.
- Vientos moderados, que alimentaron la propagación horizontal entre edificios.
Además, algunos residentes habían sellado ventanas y aberturas con espuma aislante plástica para reducir ruido o infiltraciones de aire. Este tipo de material, cuando no está homologado como ignífugo, puede acelerar la entrada del fuego en determinadas zonas.
Las autoridades confirmaron que se han detenido a tres responsables de la empresa de rehabilitación, bajo sospecha de negligencia grave, un indicador claro de que el foco de la investigación está en los trabajos de obra y su seguridad.
Las cifras actuales del incendio en Hong Kong
Los últimos datos actualizados hoy, procedentes de Reuters y confirmados por varios medios internacionales, son:
- 55 fallecidos.
- 279 personas desaparecidas.
- Más de 4.600 residentes afectados.
- Ocho torres, siete de ellas dañadas.
- Miles de viviendas destruidas o inhabitables.
- Un bombero fallecido, identificado como Ho Wai-ho, 37 años.
Los servicios sociales han habilitado refugios temporales para cientos de familias que han perdido su hogar.
Incendio en Hong Kong: obliga a revisar prácticas de obra exterior en edificios de altura
Para profesionales de la arquitectura, la ingeniería y la gestión de proyectos, este suceso abre un debate crítico. Las obras en fachadas son uno de los momentos más vulnerables para un edificio. La envolvente temporal — el andamio, las mallas, los plásticos, las lonas — cambia por completo el comportamiento del conjunto en caso de incendio.
Para entender su impacto, conviene recordar algunos principios básicos:
1. La fase de rehabilitación nunca es neutra
Durante una obra, el edificio deja de comportarse como fue diseñado. Se añaden caminos exteriores, materiales no estructurales y obstáculos para la evacuación.
2. El andamiaje debe considerarse parte del sistema de seguridad
En Europa, por ejemplo, existen normativas estrictas para minimizar la combustibilidad en obra exterior. En cambio, Hong Kong sigue permitiendo el uso del bambú, un material con tradición, pero poco adecuado en zonas densas.
3. La malla plástica es un riesgo latente
A menudo se considera un elemento “menor”, pero en incendios de obra ha demostrado comportarse como un acelerante.
4. Sin un control técnico riguroso, la rehabilitación puede ser más peligrosa que el propio edificio
Los responsables de obra detenidos indican que las autoridades sospechan fallos en la supervisión y en la elección de materiales.
5. La densidad urbana multiplica los riesgos
Hong Kong es una de las ciudades más densas del planeta. Cuando una torre arde, el peligro no termina en esa torre: los edificios vecinos están a pocos metros.
Este incendio también subraya la importancia de elegir correctamente los materiales utilizados en obra exterior, especialmente en proyectos de altura, donde el comportamiento al fuego puede marcar la diferencia; en Habitaro analizamos en detalle cuáles son los materiales ignífugos más eficaces y cómo aplicarlos en rehabilitaciones complejas.
Un antes y un después en la regulación de la obra en altura
El gobierno de Hong Kong ha anunciado inspecciones inmediatas en todos los edificios públicos en rehabilitación. Reuters informa de que podrían elevarse los requisitos para:
- la homologación de materiales temporales,
- el uso de andamios metálicos,
- la revisión de sellados y ventanas,
- y los planes de evacuación durante obras.
El incendio también ha generado un debate global en foros técnicos y universidades, sobre todo en relación con el uso de estructuras combustibles en entornos hiperdensos.
La tragedia de Hong Kong vuelve a evidenciar lo crucial que resulta disponer de protocolos claros de evacuación en edificios de gran altura. Cuando un incendio compromete las zonas comunes o la fachada exterior, la capacidad de reacción de los residentes es decisiva. En Habitaro analizamos estas claves en profundidad en nuestro artículo sobre la evacuación en incendios de rascacielos, donde exploramos cómo deben diseñarse y mantenerse estos sistemas para minimizar el riesgo en situaciones extremas.
Preguntas frecuentes
¿Dónde comenzó el incendio en Hong Kong?
Según Reuters y South China Morning Post, el fuego se inició en el andamiaje exterior de una de las torres del complejo Wang Fuk Court.
¿Por qué se propagó tan rápido entre las torres?
La combinación de andamios de bambú y malla plástica generó un frente de fuego continuo alrededor de las fachadas, permitiendo que las llamas saltaran entre edificios.
¿Cuántas víctimas hay confirmadas?
Las autoridades han confirmado al menos 55 fallecidos y mantienen 279 personas desaparecidas.
¿Qué tipo de edificios estaban afectados?
El complejo estaba formado por torres de 31 y 32 plantas construidas en 1983 mediante estructura de hormigón armado.
¿Habrá cambios en la normativa?
El gobierno de Hong Kong ha anunciado la revisión urgente de la seguridad en obras de rehabilitación y del uso de materiales combustibles en andamios.