Madera laminada: de los bosques a los grandes proyectos de arquitectura

La innovación invisible que permite construir vigas de hasta 40 metros sin un solo árbol tan largo

La madera laminada está transformando la arquitectura contemporánea. En estadios, aeropuertos o puentes, es habitual ver estructuras inmensas de madera curvada que parecen desafiar la lógica. ¿Cómo es posible que un material natural alcance longitudes de hasta 40 metros sin partirse ni deformarse?
La respuesta está en una tecnología de precisión industrial: la laminación y encolado estructural que convierte piezas pequeñas en grandes vigas continuas, fuertes y sostenibles.

De la naturaleza a la ingeniería: el principio de la madera laminada

La madera laminada encolada —también conocida como glulam— se fabrica uniendo láminas finas de madera aserrada con las fibras paralelas. Cada lámina se selecciona, seca y clasifica para minimizar defectos, y luego se une mediante adhesivos estructurales de alta resistencia.
Gracias a esta técnica, los límites físicos de la madera maciza desaparecen. Ya no se depende del tamaño de un árbol, sino de la precisión del proceso industrial.

En plantas especializadas como las del grupo HASSLACHER o Stora Enso, se fabrican elementos de más de 40 m de longitud, como los empleados en pabellones deportivos o cubiertas de aeropuertos. Según la norma europea EN 14080, la longitud máxima solo está limitada por el transporte y la logística, no por el material en sí.

El secreto está en la unión: la técnica del finger joint

La clave que permite alcanzar longitudes extremas es la unión por empalme de dedos o finger joint.
Esta técnica mecaniza los extremos de las tablas con un patrón dentado que se encaja con precisión milimétrica y se adhiere con resinas fenólicas o melamínicas de alta resistencia. Una vez curada, la unión es tan fuerte como la madera original.

Gracias a esta tecnología —desarrollada y perfeccionada desde mediados del siglo XX— es posible producir láminas continuas de cualquier longitud, que luego se apilan y prensan para crear vigas, arcos o pórticos de madera laminada con total estabilidad estructural.

Empresas europeas como HASSLACHER Group o Metsä Wood fabrican actualmente elementos con tolerancias de precisión inferiores al milímetro y control digital completo.

Vigas de madera laminada: precisión industrial con alma natural

La fabricación se realiza en bancos de prensado de gran formato. Las láminas, ya empalmadas por finger joint, se disponen con las fibras paralelas, se encolan y se someten a una presión uniforme hasta que el adhesivo cura.
El resultado: una pieza homogénea y resistente, capaz de soportar grandes cargas con una relación peso-resistencia excepcional.

Además, el proceso permite crear piezas curvas o con geometrías especiales. Las vigas laminadas curvadas permiten cubrir luces imposibles para la madera tradicional. Algunos proyectos de referencia, como el pabellón del Aeropuerto de Oslo o el Estadio de Gotemburgo, demuestran cómo el glulam rivaliza con el acero y el hormigón en prestaciones estructurales y estéticas.

En el caso español, varias empresas de construcción sostenible ya producen o ensamblan estructuras de glulam y CLT.

Tal como se recoge en este artículo de Habitaro que destaca el papel de la empresa vasca Egoin, el crecimiento del sector se debe tanto al auge de la construcción industrializada como al aumento de la demanda de materiales de baja huella de carbono.

CLT, LVL y Glulam: tres soluciones, un mismo objetivo sostenible

Aunque todos los sistemas estructurales de madera comparten principios de sostenibilidad, su comportamiento técnico es distinto.
El CLT (Cross Laminated Timber) se emplea en muros y forjados; el LVL (Laminated Veneer Lumber) ofrece gran estabilidad en tableros; y el glulam, o madera laminada encolada, es el más indicado para grandes luces y vigas estructurales.

En este análisis comparativo de Habitaro, se detallan las diferencias entre ellos, así como las ventajas del glulam cuando se buscan longitudes superiores a 20 o 30 metros sin uniones intermedias visibles.

La madera laminada como aliada del clima

Más allá de su rendimiento estructural, la madera laminada destaca por su bajo impacto ambiental. Cada metro cúbico de glulam almacena aproximadamente una tonelada de CO₂, lo que convierte a este material en un aliado clave para la arquitectura neutra en carbono.
Además, su peso reducido facilita el transporte y reduce la necesidad de cimentaciones masivas, contribuyendo a un ahorro global de materiales y energía.

En un contexto donde la construcción industrializada y sostenible gana terreno frente a los sistemas tradicionales, la madera laminada representa una combinación perfecta entre innovación y respeto ambiental.

El límite no está en el árbol, sino en la carretera

Técnicamente, la longitud máxima de una viga de madera laminada depende más del transporte que de la fabricación.
Los bancos de prensado industriales pueden producir piezas superiores a 40 m, pero moverlas por carretera o colocarlas en obra requiere una logística precisa: remolques extensibles, grúas especiales y planificación de rutas.
Por eso, en proyectos de gran escala se opta a menudo por segmentar las vigas y unirlas en obra mediante herrajes metálicos o empalmes ocultos, manteniendo la continuidad estructural.

Un material antiguo con un futuro monumental

La madera laminada combina la calidez y belleza natural de la madera con el rigor de la ingeniería moderna.
De los bosques gestionados de forma sostenible a las cubiertas de estadios, su evolución demuestra cómo la arquitectura puede ser técnica, eficiente y emocional al mismo tiempo.
Cada viga laminada cuenta una historia de precisión y respeto por el entorno: una simbiosis entre la naturaleza y la innovación humana.