Extremos climáticos en LATAM: sequías, inundaciones y resiliencia urbana
Representación visual de la dualidad climática en Latinoamérica: sequía e inundaciones en una misma región
Los extremos climáticos en LATAM están redefiniendo el futuro de las ciudades. Sequías prolongadas, inundaciones históricas y desastres meteorológicos se intensifican con el cambio climático, afectando a millones de personas. Frente a este escenario, la resiliencia urbana ya no es una opción: es una necesidad urgente para los territorios latinoamericanos.
Un 2024 marcado por el caos climático
En 2024, América Latina fue testigo de una serie de eventos extremos sin precedentes. Según la Organización Meteorológica Mundial (WMO), la región experimentó sequías severas en la Amazonía y Uruguay, el huracán categoría 5 más temprano registrado, y el retroceso total de glaciares en Venezuela, que marcó el fin de su criósfera.
En paralelo, países como Bolivia sufrieron la mayor pérdida de bosque tropical primario registrada hasta ahora, con más de 15.000 km² arrasados por incendios. Tal como recoge The Guardian, comunidades indígenas se organizaron para proteger sus territorios frente al fuego.
Sequías: de la escasez a la emergencia social
Durante 2023 y 2024, el Cono Sur y la región amazónica enfrentaron las peores sequías en más de 70 años. La caída del nivel de los ríos en Brasil y Bolivia afectó la generación hidroeléctrica y el transporte fluvial, mientras que en Colombia, comunidades como los Wayuu padecieron escasez hídrica extrema y desplazamientos forzados, como reportó APNews.
En zonas como Santa Cruz (Bolivia), la sequía redujo las reservas acuíferas subterráneas hasta niveles críticos. Agricultores perdieron cosechas completas y más de 60 municipios declararon emergencia hídrica, lo que llevó a restricciones severas en el consumo urbano.
Estas situaciones reflejan lo que alertó la OCDE en su informe Hacia la resiliencia y neutralidad climática en América Latina, citado por UNCCD: sin gobernanza ambiental efectiva, el estrés hídrico urbano puede ser más grave que en zonas rurales.
Inundaciones urbanas: ciudades bajo el agua
Uno de los casos más dramáticos de 2024 fue el de Río Grande do Sul (Brasil), donde las lluvias dejaron 181 muertos y más de 337.000 desplazados. Como recoge Reuters, científicos confirmaron que el cambio climático duplicó la probabilidad del evento.
En Colombia, las crecidas de los ríos en Chocó arrasaron con cultivos y provocaron inseguridad alimentaria entre comunidades campesinas. Según The Guardian, el 36,3 % de la población rural de la zona sufre hambre.
Y en Bahía Blanca (Argentina), lluvias torrenciales dejaron 16 fallecidos en marzo de 2025. El evento fue intensificado por el cambio climático, como destacó otro reportaje de Reuters.
Impacto económico y desplazamientos
Según el Banco Mundial, los desastres asociados al clima costaron a América Latina más de 20.000 millones de dólares en 2023 y 2024. A esto se suma una creciente movilidad humana: el PNUD advierte que millones de personas podrían verse obligadas a migrar por sequías, inundaciones y pérdida de medios de vida en los próximos años.
“El desplazamiento por eventos climáticos ya no es una amenaza futura: es una realidad presente en América Latina y el Caribe.”
— Informe del PNUD, 2024
Tabla comparativa: eventos extremos recientes en LATAM
| País | Evento | Fecha | Impacto |
|---|---|---|---|
| Brasil (Río Grande do Sul) | Inundaciones | Abril–Mayo 2024 | 181 muertos, 580.000 desplazados |
| Argentina (Bahía Blanca) | Lluvia torrencial | Marzo 2025 | 16 muertos, colapso urbano |
| Colombia (Chocó) | Inundaciones rurales | 2024–2025 | Desplazamientos, crisis alimentaria |
| Bolivia | Sequía e incendios | 2023–2024 | 15.000 km² de bosque perdido |
| Honduras (Cedeño) | Inundación progresiva | 2024 | Desplazamiento de poblaciones costeras |
Ciudades vulnerables, planificación insuficiente
Las ciudades de América Latina presentan altísima exposición a los extremos climáticos por la expansión urbana desordenada. Un estudio en ScienceDirect demuestra que los suburbios dispersos pueden pagar hasta un 75 % más por el agua y tienen un acceso 50 % menor a infraestructuras críticas.
Como ya analizamos en nuestro artículo sobre infraestructura verde y habitabilidad urbana, los patrones urbanos influyen decisivamente en la capacidad de adaptación climática. Ciudades densas, conectadas y mixtas muestran mejor desempeño ante inundaciones, sequías o apagones.
Soluciones urbanas ante los extremos climáticos
Pese a los desafíos, existen estrategias efectivas que pueden reducir el impacto de los extremos climáticos en LATAM:
- Infraestructura verde: jardines pluviales, techos verdes y pavimentos permeables. Lo explicamos con detalle en techos verdes en climas urbanos.
- Alertas tempranas y gobernanza local: según WMO, los sistemas de monitoreo y reacción inmediata salvan vidas.
- Diseño urbano resiliente: como mostramos en ciudades sostenibles 2025, las ciudades compactas, con mixtura de usos y proximidad son más resistentes.
- Movilidad sostenible: clave para garantizar acceso seguro a refugios, hospitales y servicios durante emergencias. Puedes ver ejemplos en movilidad sostenible en Latinoamérica.
Conclusión
Los extremos climáticos en LATAM ya no son excepcionales: son parte del nuevo contexto urbano. Sequías, lluvias extremas e incendios afectan infraestructuras, economías y poblaciones enteras.
Invertir en resiliencia urbana, planificación inteligente y justicia climática es urgente. La solución requiere actuar desde múltiples frentes: técnico, social y político. Y desde Habitaro, seguiremos generando conocimiento riguroso para afrontar el futuro.
Preguntas frecuentes sobre los extremos climáticos en LATAM
Los extremos climáticos en LATAM hacen referencia a fenómenos como sequías prolongadas, lluvias torrenciales, huracanes, incendios forestales y olas de calor que están ocurriendo con mayor frecuencia e intensidad en América Latina debido al cambio climático. Estos eventos alteran los ciclos naturales, provocan daños económicos y afectan a millones de personas, especialmente en zonas vulnerables.
En los últimos años, Brasil, Bolivia, Colombia, Argentina, Uruguay y Honduras han sido algunos de los países más impactados. Por ejemplo, el estado brasileño de Río Grande do Sul sufrió las peores inundaciones en 80 años, y en regiones como el Chocó colombiano, las lluvias intensas han causado crisis alimentarias.
El diseño urbano influye directamente en la capacidad de una ciudad para resistir eventos extremos. Las ciudades dispersas y sin planificación tienen mayor riesgo de sufrir daños por inundaciones o sequías. En cambio, los modelos urbanos compactos y conectados, con infraestructura verde y sistemas de drenaje eficientes, mejoran la resiliencia urbana frente al cambio climático.
Entre las principales estrategias de adaptación destacan:
– Infraestructura verde, como jardines pluviales y techos vegetales.
– Planes de alerta temprana, apoyados por redes comunitarias y tecnología.
– Gobernanza climática, que incluye a comunidades locales y conocimiento tradicional.
– Rediseño urbano, con foco en proximidad, densidad y multifuncionalidad.
Estas soluciones se están implementando en varias ciudades, pero su alcance aún es limitado por falta de financiación y planificación a largo plazo.