5 materiales que capturan CO₂: innovación que transforma la construcción

A nivel global, la construcción genera casi el 40 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que plantea un desafío urgente para el sector. Frente a esta situación, los materiales capaces de capturar CO₂ se perfilan como una solución verdaderamente transformadora. En Latinoamérica, donde el crecimiento urbano avanza con rapidez, estas innovaciones permiten imaginar una arquitectura regenerativa con impacto positivo. A continuación, analizamos cinco materiales que, además de reducir su huella ecológica, ayudan activamente a purificar el ambiente.

1. Biohormigón con microalgas que capturan CO₂

El biohormigón desarrollado por empresas como Prometheus Materials utiliza microalgas fotosintéticas para convertir CO₂ en calcita, solidificándolo dentro del material. Este tipo de concreto puede capturar hasta 300 kg de CO₂ por m³, según datos de la Universidad de Colorado.

Aunque su implementación en LATAM aún es incipiente, universidades en México y Colombia ya estudian su aplicación en pavimentos urbanos. Además, este tipo de innovación representa una oportunidad real de descarbonizar el parque construido. Puedes ampliar más sobre este tipo de desarrollo en nuestro artículo sobre biohormigón.

2. Ladrillos de algas y micelio que absorben CO₂

Los bioladrillos fabricados a partir de algas o micelio (hifas de hongos) son biodegradables y pueden absorber CO₂ durante su proceso de crecimiento. De hecho, proyectos piloto en Chile y Perú exploran su uso en envolventes arquitectónicas con muy buenos resultados.

Estos materiales pueden capturar entre 50 y 80 kg de CO₂ por m², dependiendo del tipo de biomasa y las condiciones de cultivo. Asimismo, son una alternativa complementaria en la región, como se demuestra en las casas prefabricadas sostenibles que incorporan este tipo de componentes.

3. Concreto mineralizado: tecnología para capturar CO₂

Tecnologías como CarbonCure inyectan CO₂ industrial capturado en el concreto fresco, donde queda mineralizado. Esta práctica permite reducir hasta un 20 % de las emisiones de la mezcla, lo cual representa un avance considerable.

En Brasil, Holcim ha implementado este tipo de concreto en proyectos urbanos. Por su parte, en México, la compañía GCC ya está en fase de pruebas. Más información sobre el desarrollo urbano sostenible se encuentra en nuestra guía sobre infraestructura verde y habitabilidad urbana.

Además, en Colombia, la empresa Argos ha iniciado investigaciones para adaptar esta tecnología en sus plantas cementeras, con el respaldo del Ministerio de Ciencia.

4. Materiales inspirados en corales que almacenan CO₂

Investigadores de Northwestern University desarrollaron materiales que replican la formación de coral: usan agua de mar, electricidad y CO₂ para crear compuestos minerales. El resultado es un material estructural que captura más CO₂ del que emite, una innovación de gran valor.

En Latinoamérica, universidades de Costa Rica y Colombia experimentan con este enfoque en muros ventilados y prefabricados. Esta línea de investigación se alinea con los principios de la arquitectura regenerativa, cada vez más relevante.

5. Madera con biocarbón: material regenerativo y captador de CO₂

La madera ya actúa como almacén de carbono, pero al integrarse con biocarbón (carbón vegetal tratado) se multiplica su capacidad de captura. Una tonelada de biocarbón puede secuestrar hasta 3,6 toneladas de CO₂ a largo plazo.

En la Bienal de Venecia, el estudio chileno Elemental y Holcim presentaron un prototipo de vivienda con materiales que capturan más CO₂ del que emiten. En Argentina, se está aplicando esta técnica en proyectos rurales autosuficientes. Puedes leer más sobre estos enfoques en nuestro artículo sobre materiales sostenibles en 2025.

Beneficios globales y regionales

• El mercado de materiales carbono-negativo crecerá a una tasa del 11 % anual hasta 2030 (IFC).
• En Latinoamérica, el uso de estos materiales podría reducir las emisiones de la construcción en un 15 %, según estimaciones del IFC (Banco Mundial).
• En Colombia, el Ministerio de Vivienda ya contempla su uso en proyectos de vivienda social.
• En México, el programa Ecocasa incluye líneas piloto para integrar concretos sostenibles (CONAVI).

¿Cómo aplicar estos materiales en proyectos reales?

Arquitectos y promotores interesados en estas soluciones pueden comenzar por:

• Solicitar asesoría técnica en universidades o centros de investigación locales.
• Incluir cláusulas de innovación en licitaciones públicas o privadas.
• Colaborar con startups de biomateriales para prototipos de vivienda o equipamientos públicos.
• Integrar estos productos en reformas y rehabilitaciones energéticas, como exploramos en Rehabilitación energética 2025.

Así, el sector podrá avanzar hacia una edificación más limpia, saludable y responsable con el entorno.

Retos para su adopción

• Falta de normativa específica sobre materiales bióticos.
• Costos iniciales altos, aunque decrecientes con escalabilidad.
• Desconocimiento técnico en el sector público y privado.

Conclusión

Los materiales que capturan CO₂ ya no son teoría: son una realidad en desarrollo con alto potencial para Latinoamérica. Con voluntad política, inversión y transferencia de tecnología, podrían convertirse en pilares de la arquitectura regenerativa en la región.

Desde Habitaro seguiremos de cerca estas tendencias y compartiremos cómo aplicarlas en proyectos reales. ¡El futuro de la construcción también se respira!

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